「お墓に納めるのではなく、少しだけ遺骨を手元に置いておきたい」
そんな思いから、手元供養のためにミニ骨壷を選ぶ方がいます。
ミニ骨壷は、一般的な骨壷よりも小さく、手元に置いて故人を偲ぶために使われることの多い骨壷です。
ただし、単に「小さい骨壷」というだけではありません。
遺骨の一部を分けて納めたり、ご自宅の仏壇や棚など、身近な場所に置いて供養したりするためのものとして、さまざまな大きさや素材、デザインがあります。
今回は、ミニ骨壷とはどのようなものなのか、一般的な骨壷との違いや、選ぶときに考えておきたいことについてご紹介します。
ミニ骨壷とは？
ミニ骨壷は、一般的な骨壷よりも小さく、主に手元供養などのために使われています。
すべての遺骨を納めるのではなく、遺骨の一部を分けて納める「分骨」のために使われることもあります。
そのため、
- お墓とは別に、少しだけ遺骨を手元に置いておきたい
- 遠方のお墓にお参りすることが難しい
- 故人を身近に感じられる場所で供養したい
- 大きな骨壷を置くスペースがない
- 仏壇がなくても、自分たちらしい形で供養したい
といった方に選ばれています。
なお、火葬後の遺骨を分けて納める場合には、状況によって分骨証明書などの書類が必要になることがあります。火葬時に分骨する場合と、納骨後に分骨する場合では手続きが異なるため、事前に火葬場や墓地・霊園の管理者などに確認しておくと安心です。
一般的な骨壷とミニ骨壷は何が違う？
大きな違いは、まず「大きさ」です。
ただし、「一般的な骨壷」といっても、全国で同じサイズが使われているわけではありません。
日本では地域によって火葬後の収骨方法に違いがあり、東日本では遺骨を比較的多く収骨する「全収骨」が一般的なのに対し、西日本では一部の遺骨を収骨する「部分収骨」が一般的な地域があります。
そのため、一般的な骨壷の大きさにも地域差があります。
例えば、東日本では7寸程度の大きな骨壷が使われることが多い一方、西日本では5～6寸程度の骨壷が使われることが一般的です。ただし、地域や火葬場の収骨方法によって異なり、3～4寸程度の骨壷が使われる地域もあります。
京都を含む西日本では、関東などとは骨壷の大きさや収骨の習慣が異なるため、「普通の骨壷」と聞いて思い浮かべる大きさも人によって違います。
一方、ミニ骨壷は、お墓などに納めることを前提とした一般的な骨壷とは異なり、ご自宅など身近な場所に置いて供養することを考えて作られています。
手のひらに収まるような小さなものから、ある程度まとまった量の遺骨を納められるものまで、サイズはさまざまです。
そのため、ミニ骨壷を選ぶときには、単純に「小さいものを選ぶ」のではなく、どのくらいの遺骨を納めたいのか、どこに置くのか、どのように供養したいのかを考えることが大切です。
ミニ骨壷には、どのくらいの遺骨を納める？
これはミニ骨壷を選ぶ際に、特に気になるところかもしれません。
ミニ骨壷にはさまざまな容量のものがあり、納められる遺骨の量もそれぞれ異なります。
また、火葬後の遺骨の量や状態も一人ひとり異なるため、「ミニ骨壷なら必ずこの量が入る」と一概に決めることはできません。
手元供養では、遺骨の一部を納める場合も多いため、まずはどの程度の遺骨を手元に残したいのかを考えてみるとよいでしょう。
「ほんの少しだけ手元に置いておきたい」という方と、「ある程度まとまった量を納めたい」という方では、適したサイズが変わります。
購入する前に、商品の容量や寸法を確認しておくことも大切です。
なぜミニ骨壷が選ばれるのか？
ミニ骨壷を選ぶ理由は、人によってさまざまです。
例えば、遠方にあるお墓まで頻繁に行くことが難しくなった方が、自宅でも故人を身近に感じられるように手元供養を始めることがあります。
また、住まいの事情から大きな仏壇を置くことが難しい場合でも、小さなミニ骨壷なら、生活空間の中に自然に置くことができます。
そして何より、
「ここにいてほしい」
という気持ちから、ミニ骨壷を選ばれる方もいらっしゃいます。
供養の形は、必ずしも一つではありません。
お墓に納めることも、仏壇で手を合わせることも、手元に遺骨を置いて故人を偲ぶことも、その人やご家族にとって大切な供養の形になり得ます。
ミニ骨壷を選ぶときに考えたい5つのこと
では、実際にミニ骨壷を選ぶときには、どんなことを考えればよいのでしょうか。
1．納めたい遺骨の量
まず確認したいのが、どのくらいの遺骨を納めたいのかということです。
少量を納めるのか、ある程度まとまった量を納めるのかによって、必要な容量が変わります。
「小さいからこれで大丈夫」と決めるのではなく、商品の容量を確認して選びましょう。
2．置く場所
ミニ骨壷は、日常生活の中に置いて故人を身近に感じるために選ばれることが多いものです。
仏壇の中に置くのか、棚の上に置くのか、故人の写真のそばに置くのか。
置く場所が決まれば、必要な大きさや形も自然と決まってきます。
また、実際に置いたときに周囲のものと干渉しないか、手を合わせたりお手入れをしたりするためのスペースが確保できるかも確認しておくとよいでしょう。
小さな骨壷であっても、地震などで転倒する可能性があります。安定した場所に置くことや、周囲に倒れやすいものを置かないことも大切です。
3．素材やデザイン
ミニ骨壷は、陶器、金属、木など、さまざまな素材で作られています。
同じ大きさでも、素材によって印象は大きく異なります。
例えば、木の温かみを感じられるもの、陶器ならではの質感を楽しめるもの、金属の精緻な仕上げを生かしたものなどがあります。
「骨壷らしいものを選ぶ」という考え方だけでなく、故人らしいもの、自分の暮らしに馴染むものを選ぶという方法もあります。
4．毎日触れるのか、そっと置いておくのか
手元供養では、毎日手を合わせたり、話しかけたり、そばに置いて眺めたりと、その付き合い方も人それぞれです。
そのため、見た目だけでなく、触れたときの質感や重さ、扱いやすさなども選ぶ際のポイントになります。
毎日目にするものだからこそ、「これを選んでよかった」と思えるものを選ぶことが大切です。
5．故人との思い出に結びつくものか
最後に、私たちが大切だと考えているのが「その人らしさ」です。
好きだったもの、好きだった色、暮らしていた場所、思い出の品。
そうしたものを思い浮かべながらミニ骨壷を選ぶことで、単に遺骨を納める容器ではなく、故人を身近に感じるためのものになります。
ミニ骨壷は「小さな骨壷」だけではありません
ミニ骨壷は、一般的な骨壷を小さくしたもの、と考えることもできます。
しかし、手元供養という視点から見ると、それだけではありません。
限られた住空間の中でも故人を身近に感じられること。
お墓に行けない日にも、そばで手を合わせられること。
写真や思い出の品と一緒に置き、暮らしの中で故人を偲べること。
そうした役割を持ったものでもあります。
だからこそ、サイズや価格だけで選ぶのではなく、「これからどのように故人を供養していきたいか」を考えて選んでみてはいかがでしょうか。
博國屋のミニ骨壷
博國屋では、おもに京都で手元供養品を製作・販売しています。
ミニ骨壷も、納骨オブジェなどデザインの異なるさまざまなものをご用意しています。
その中には、少し特徴的な形のミニ骨壷もあります。
のど仏が納まる「ひのきの骨壷」
博國屋には、国産ひのきを使った「ひのきの骨壷」があります。
この骨壷は、手元供養で「のど仏を手元に置きたい」というお客様の声をきっかけに開発したものです。
一般的なミニ骨壷よりも口を大きく設計しているため、のど仏をそのまま納めることができます。
木目の美しいひのきを使い、蓋のつまみには京都らしい藍染や西陣織を取り入れています。
「のど仏」は、一般に男性の喉にある骨を指すものと思われることがありますが、実際には首の骨である「軸椎（じくつい）」のことを指します。男女どちらにもある骨で、収骨の際に最後に骨壷へ納めることから、供養において象徴的な存在として捉えられることがあります。
「大切な人ののど仏を、身近な場所で供養したい」という思いに応えるために生まれた、博國屋ならではのミニ骨壷の一つです。
木の温もりを感じられるものや、漆など、日本の伝統的なものづくりを取り入れたものなど、暮らしの中に自然に置いていただける手元供養品を製作しています。
手元供養は、決まった形があるものではありません。
だからこそ、故人との思い出や、ご自身の暮らしに合ったものを選んでいただければと思います。
ミニ骨壷を選ぶ時間もまた、大切な人とのこれからの向き合い方を考える時間の一つなのかもしれません。
